Bagian-bagian hutan
Bayangkan mengiris sebuah hutan secara melintang. Hutan seakan-akan
terdiri dari tiga bagian, yaitu bagian di atas tanah, bagian di
permukaan tanah, dan bagian di bawah tanah.
Jika kita menelusuri bagian di atas tanah hutan, maka akan terlihat
tajuk (mahkota) pepohonan, batang kekayuan, dan tumbuhan bawah seperti
perdu
dan semak belukar. Di hutan alam, tajuk pepohonan biasanya tampak
berlapis karena ada berbagai jenis pohon yang mulai tumbuh pada saat
yang berlainan.
Di bagian permukaan tanah, tampaklah berbagai macam semak belukar,
rerumputan,
dan serasah. Serasah disebut pula 'lantai hutan', meskipun lebih mirip
dengan permadani. Serasah adalah guguran segala batang, cabang, daun,
ranting, bunga, dan buah. Serasah memiliki peran penting karena
merupakan sumber humus, yaitu lapisan tanah teratas yang subur. Serasah
juga menjadi rumah dari serangga dan berbagai
mikro organisme lain. Uniknya, para penghuni justru memakan serasah, rumah mereka itu; menghan Semua
tumbuhan dan
satwa
di dunia, begitupun manusia, harus menyesuaikan diri dengan lingkungan
tempat mereka berada. Jika suatu jenis tumbuhan atau satwa mampu
menyesuaikan diri dengan lingkungan fisik di daerah tertentu, maka
mereka akan dapat berkembang di daerah tersebut. Jika tidak, mereka
justru tersingkir dari tempat ini. Contohnya, kita menemukan pohon bakau
di daerah genangan dangkal air laut karena
spesies pohon ini tahan dengan air asin dan memiliki akar napas yang sesuai dengan sifat tanah dan
iklim panas
pantai.
Sebaliknya, cara berbagai tumbuhan dan satwa bertahan hidup akan
memengaruhi lingkungan fisik mereka, terutama tanah, walaupun secara
terbatas. Tumbuhan dan satwa yang berbagi tempat hidup yang sama justru
lebih banyak saling memengaruhi di antara mereka. Agar mampu bertahan
hidup di lingkungan tertentu, berbagai tumbuhan dan hewan memang harus
memilih antara bersaing dan bersekutu. Burung kuntul, misalnya,
menghinggapi punggung banteng liar untuk mendapatkan kutu sebagai
makanannya. Sebaliknya, banteng liar terbantu karena badannya terbebas
dari sumber penyakit.
Jadi, hutan merupakan bentuk kehidupan yang berkembang dengan sangat
khas, rumit, dan dinamik. Pada akhirnya, cara semua penyusun hutan
saling menyesuaikan diri akan menghasilkan suatu bentuk klimaks, yaitu
suatu bentuk masyarakat tumbuhan dan satwa yang paling cocok dengan
keadaan lingkungan yang tersedia. Akibatnya, kita melihat hutan dalam
beragam wujud klimaks, misalnya:
hutan sabana,
hutan meranggas,
hutan hujan tropis, dan lain-lain.
Macam-macam Hutan
Rimbawan berusaha menggolong-golongkan hutan sesuai dengan ketampakan
khas masing-masing. Tujuannya untuk memudahkan manusia dalam mengenali
sifat khas hutan. Dengan mengenali betul-betul sifat sebuah hutan, kita
akan memperlakukan hutan secara lebih tepat sehingga hutan dapat
lestari, bahkan terus berkembang.
Ada berbagai jenis hutan. Pembedaan jenis-jenis hutan ini pun bermacam-macam pula. Misalnya:
Kita mengenal hutan yang berasal dari
biji,
tunas, serta campuran antara biji dan tunas. a)Hutan yang berasal dari
biji disebut juga ‘hutan tinggi’ karena pepohonan yang tumbuh dari biji
cenderung menjadi lebih tinggi dan dapat
mencapai umur lebih lanjut.
b)Hutan yang berasal dari tunas disebut ‘hutan rendah’ dengan alasan
sebaliknya. c)Hutan campuran, oleh karenanya, disebut ‘hutan sedang’.
Penggolongan lain menurut asal adalah . a)Hutan perawan (primer)
merupakan hutan yang masih asli dan belum pernah dibuka oleh manusia.
b)Hutan sekunder adalah hutan yang tumbuh kembali secara alami setelah
ditebang atau kerusakan yang cukup luas. Akibatnya, pepohonan di hutan
sekunder sering terlihat lebih pendek dan kecil. Namun jika dibiarkan tanpa gangguan untuk waktu yang panjang, kita akan sulit membedakan
hutan sekunder dari hutan primer. Di bawah kondisi yang sesuai, hutan sekunder akan dapat pulih menjadi hutan primer setelah berusia ratusan
tahun.
Hutan dapat dibedakan sebagai hutan dengan permudaan alami, permudaan
buatan, dan permudaan campuran. Hutan dengan permudaan alami berarti
bunga pohon diserbuk dan biji pohon tersebar bukan oleh manusia,
melainkan oleh
angin,
air, atau
hewan. Hutan dengan permudaan buatan berarti
manusia
sengaja menyerbukkan bunga serta menyebar biji untuk menumbuhkan
kembali hutan. Hutan dengan permudaan campuran berarti campuran kedua
jenis sebelumnya.
Di daerah beriklim sedang, perbungaan terjadi dalam waktu singkat,
sering tidak berlangsung setiap tahun, dan penyerbukannya lebih banyak
melalui angin. Di daerah tropis, perbungaan terjadi hampir sepanjang
tahun dan hampir setiap tahun. Sebagai pengecualian, perbungaan
pohon-pohon
dipterocarp (meranti) di
Kalimantan dan
Sumatera
terjadi secara berkala. Pada tahun tertentu, hutan meranti berbunga
secara berbarengan, tetapi pada tahun-tahun berikutnya meranti sama
sekali tidak berbunga. Musim bunga hutan meranti merupakan kesempatan
emas untuk melihat biji-biji meranti yang memiliki sepasang sayap
melayang-layang terbawa angin.